Un chasseur Surui, dans son village situé dans l’état de Rondônia, au Sud-Ouest de l’Amazonie brésilienne. Dans cet état, connecté pour la première fois par la route au début des années 70, tous les groupes indigènes ne sont pas encore identifiés.

Les peuples indigènes sont les membres de sociétés non industrielles qui vivent en marge du pouvoir national du territoire où ils sont situés. Ce sont les habitants originels de leurs terres, mais ils souvent en minorité par rapport aux groupes dirigeants de leurs pays. Depuis le début du 16ème siècle, en Amazonie, une grande partie des peuples indigènes ont disparu ou ont été assimilés aux sociétés d’origine européenne. Au Brésil, plus de 700.000 « indiens non-assimilés » luttent pour préserver leur culture et leurs modes de vie. 215 ethnies sont répertoriées, utilisant environ 188 dialectes. En Amazonie brésilienne, on estime aussi à plus de 50 les groupes indigènes « non contactés », parmi environ 70 dans le monde. Tous ces peuples possèdent un fort attachement culturel, émotionnel et spirituel à leur terre, qui les nourrit et les héberge. Leur destin reste donc fondamentalement lié à celui de la forêt.

MARTA FLOUE

Marta est une jeune Surui de 17 ans. Elle est fière de sa culture et de ses origines, heureuse de nous apprendre quelques mots de son langage, le Tupi Mode, et porte sans qu’on la prie les tenues traditionnelles de sa communauté. Mais lorsqu’elle nous questionne, le regard de Marta est amer : comment l’homme blanc, que nous représentons bien malgré nous, pourra-t-il réparer le mal qu’il a fait avec de l’argent ? Une jeune femme dont la sagesse nous laisse sans voix, non sans nous rappeler Severn Cullis-Suzuki lors de la Conférence de Rio en 1992… En attendant une réponse, son avenir ainsi que celui de sa communauté restent dans le flou.

Sting, comme tant d’autres, le crie haut et fort depuis la fin des années 80 : respecter le droit des peuples amazoniens et protéger la forêt tropicale sont des objectifs indissociables. On pourrait penser qu’en 20 ans la solution s’est améliorée, mais il n’en est rien : la situation d’une grande partie des indigènes d’Amazonie est à l’image de celle de la forêt qui les abrite, dramatique. De nos jours encore, les « colons » et les maladies qu’ils amènent déciment les populations ; les anciens n’ont pas le temps de transmettre la culture aux nouvelles générations ; les savoirs ancestraux, qui leurs permettaient de vivre grâce à la forêt, sont perdus, et pourtant le système économique de « l’homme blanc » ne leur a pas réservé de place. Aides économiques nationales et internationales restent majoritairement inadaptées, car bien loin de leurs systèmes de valeurs, et le travail de sauvetage laissé aux ONG locales est énorme. La protection des populations et des cultures indigènes se heurte aux mêmes barrières qui mettent en échec la préservation de la forêt.